Si alguna vez has intentado acercarte a un gato callejero en la calle solo para que te mire con ojos salvajes y correr bajo el arbusto o coche más cercano, es probable que te hayas encontrado con un gato salvaje.
El Gato Salvaje
Un gato salvaje es uno que ha nacido en la naturaleza y que nunca ha sido tocado por una mano humana. Salvaje significa "silvestre".
Los gatos salvajes suelen vivir en colonias en las propiedades urbanas vacías o abandonadas , en parques de la ciudad , calles , vertederos , en las zonas verdes del campus de las universidades , granjas o en cualquier lugar donde se pueda llegar a encontrar comida y refugio.
El Gato Callejero
Un gato salvaje y uno callejero no son exactamente la misma cosa.
Un gato callejero es un gato que ha sido propiedad de alguien alguna vez , y se ha perdido o abandonado. Ha vuelto , en parte o totalmente , en estado salvaje . Un gato callejero puede ser cauteloso con las personas, pero debido a que alguna vez estuvo confortable con los humanos, existe la posibilidad de que una persona vuelva a ganar su confianza, si se le da paciencia y tiempo.
Si una gata callejera se queda preñada y da a luz a sus gatitos en la naturaleza, sus gatitos, sin embargo, serán realmente salvajes.
El Numero De Salvajes
Mientras que no hay estadísticas concretas, se estima que hay más de un millón de gatos salvajes y callejeros, solamente en los Estados Unidos. Debido a que los gatos se reproducen rápidamente, y a una edad muy temprana, los gatos salvajes se han vuelto una preocupación para varias ciudades. Una sola gata hembra y su descendencia pueden producir 420,000 gatos en siete años, produciendo dos a tres camadas al año.
El Problema De Los Gatos Salvajes
El problema de los gatos salvajes no es nuevo, ni es una problema único en cualquier país. Algunas ciudades Europeas han estado enfrentándose con el problema de demasiados gatos desde los años 1600. A medida que el numero en una población individual de gatos salvajes crece, llegan ciertos problemas:
- La mayoría de los gatos salvajes cazan por su comida. Si sus presas incluyen pájaros, y especialmente si esas especies de pájaros están en peligro, los amantes de pájaros querrán protegerlos eliminando a los gatos.
- Los hábitos de "baño" de los gatos salvajes pueden ser molestosos y no muy sanitarios si comienzan a dejar "sus cartas" en jardines de la ciudad y callejones.
- Los gatos salvajes machos no castrados, maúllan durante las noches, gritan y pelean con otros machos, molestando los hábitos de dormir de los seres humanos vecinos.
- Gatos salvajes pueden tener enfermedades, incluyendo toxoplasmosis y rabia, creando un riesgo para humanos y sus mascotas.
El Control De Gatos Salvajes a La Antigua
Yendo atrás centurias, cuando las poblaciones de gatos salvajes crecía lo suficientemente grande como para presentar un problema, usualmente la solución era violenta. Los gatos salvajes eran:
- Envenenados
- Disparados
- Capturados en trampas, y luego matados
- Atrapados por oficiales de control animal y eutanasiados (ya que un gato salvaje no puede ser adoptado)
Atrapar - Castrar - Retornar (ACR)
La solución moderna para controlar las poblaciones de gatos salvajes se llama Atrapar - Castrar - Retornar, ACR para ser más cortos. Este proceso de ACR, decrece efectivamente el numero de gatos salvajes, ya que así no son capaces de reproducirse, aun así, mantiene la población en el área.
En un típico protocolo de ACT:
- Cada gato salvaje es atrapado individualmente.
- El gato/a atrapado es castrado.
- El gato es vacunado contra rabias y moquillo.
- Cada gato atrapado es etiquetado en la oreja, para poder identificar fácilmente de manera visual como miembro de una colonia salvaje que ha sido castrado. El etiquetado previene que el gato sea tratado más de una vez.
- El gato es suelto en el área donde fue encontrado.
- Todos los gatitos encontrados son dados a los refugios para que puedan ser adoptados, si son lo suficientemente jóvenes como para poder socializar con las personas.
- Gatos muy enfermos o que cargan una enfermedad que representan un peligro para otros gatos y seres humanos, son eutanasiados.
Financiamiento de Programas ACR
La mayoría de los programas ACR, son realizados por voluntarios que vigilan las colonias salvajes, procesan las llegadas nuevas, y muchas veces suplementan las fuentes de comida de la colonia con comida para gatos comercial. El costo de cuidados veterinarios (castración, vacunas, etc.) es cubierta por donaciones públicas. Algunas ciudades inteligentes poseen fondos del gobierno para los programas de ACR.
